Der Wal und das Ende der Welt

Jonas Mikkel Haak, genannt Joe, wird an einem Herbsttag von Bewohnern eines kleinen Fischerdorfs in Cornwall unbekleidet und bewusstlos am Strand gefunden. Am selben Tag taucht in der Bucht vor dem Fischerdorf ein Finnwal auf. Was haben Joe und Wal miteinander zu tun? Haben sie überhaupt miteinander zu tun?

Das literarische St. Piran ist ein Dorf, in dem nicht nur jeder jeden kennt. Ein Dorf, in dem der Gemeinschaftssinn noch funktioniert und in dem Fremde mit einer Mischung aus Neugierde und Zurückhaltung beäugt werden. Die Dazugehörigkeit muss man sich verdienen. Als Joe am Tag nach seiner „Ankunft“ die Ortschaft erkundet, findet er einen riesigen Finnwal – wie der gerade strandet. Als Fremder schafft er es, die Einwohner zu mobilisieren und mit ihnen gemeinsam den Koloss wieder ins tiefe Wasser zu bringen. Das öffnet Joe den Zugang zu den Dorfbewohnern. Sie lernen, ihm zu vertrauen, die einen schneller, andere weniger schnell.

Joe Haak, Ende zwanzig, hat sich selbst aus seinem alten Leben als Wirtschaftsanalyst einer Londoner Privatbank herauskatapultiert. Aus der „City“ ins Dorf. Seine Abteilung macht täglich Millionengewinne mit Spekulationen auf fallende Börsenkurse. Dazu erstellt Joe die ökonometrischen Analysen, hat die Welt im Blick und bewertet mit Mitteln der Mathematik, wie sich Ereignisse auf Unternehmen und damit auch auf die Börsenkurse auswirken. Stolz ist er auf ein neues Computerprogramm, mit dem man sehr viel genauere Vorhersagen treffen kann, als bisher möglich. Es berücksichtigt nicht nur Daten aus aller Welt, sondern ergänzt sie mit Einschätzungen von Journalisten, Publizisten, anderen Finanzanalytikern. Damit gerät Joe in das Blickfeld des Bankengründers. Dieser lässt ihn immer neue Parameter in das Modell hineinrechnen, auch solche, die das menschliche Verhalten in bestimmten Situationen berücksichtigen.

Als Joe eine Grippepandemie in Asien ausbrechen sieht, die sich aggressiv und schnell global ausbreitet, scheint das System durchzudrehen. Gleich welche Empfehlung er seinen Kolleg(inn)en gibt, die Börsenkurse fallen nicht, sie steigen. Stunde um Stunde. Und mit ihnen die Verluste ihrer Abteilung für die Bank. In der tiefsten Überzeugung, dass sein ökonometrisches Modell versagt hat, verlässt Joe die Bank, setzt sich in seinen Sportwagen, fährt bis ans Ende der (Insel)Welt und versucht, sich im Meer zu ertränken – so gut wie unmöglich für jemanden, der in den skandinavischen Schären aufgewachsen ist und dem ein Finnwal den Weg abschneidet.

London in Grippeviren versunken, die Bank ruiniert, bleibt Joe wenig anderes übrig, als Teil von St. Piran zu werden. Und er macht das, was er am besten kann: vorausberechnen, was kommen wird und relevante Schlüsse daraus ziehen. Wie wird sich die Grippeepidemie auf das Dorf auswirken? Und wie kann man die Einwohner – die gefühlt alle namentlich in dem Buch vorkommen – schützen?